Assassin's Creed Mirage semble être une bénédiction en se présentant comme un retour aux premiers jours de la série, lorsque Ubisoft était limité par les capacités matérielles de la PlayStation 3 et de la Xbox 360. Après quelques heures de jeu réparties en trois sections, il semble que ce soit le cas, bien qu'il soit difficile de l'affirmer avec certitude étant donné la nature préparée de la démo.
Un retour aux sources avec Assassin's Creed Mirage
Prologue et initiation de Basim
L'histoire a commencé par un bref prologue et un saut dans le temps jusqu'à une séquence d'entraînement. Cette dernière comprenait une cérémonie d'initiation digne de ce nom, moment crucial où Basim, le protagoniste, devient un "Hidden One" et reçoit la fameuse lame cachée. Ce passage mettait également en avant la voix incroyable de Shohreh Aghdashloo dans le rôle de Maître Roshan, le mentor de Basim.
Exploration du monde ouvert
Viennent ensuite 90 minutes pour explorer le monde ouvert. Dès l'arrivée dans cette section, Basim est apparu sur une corniche et de nouveaux points d'intérêt à découvrir sont indiqués. Une fois la carte ouverte, on constate qu'elle n'est pas surchargée ce qui la rend plus lisible. Il y avait une quinzaine de points d'intérêt, ce qui est beaucoup plus acceptable que les cartes surchargées des jeux précédents.
Contexte historique et géographique
Mirage se déroule principalement à Bagdad au IXe siècle, soit quelques siècles avant le cadre de la Terre Sainte du premier Assassin's Creed, mais à la même époque qu'AC Valhalla (Basim a fait sa première apparition dans ce jeu). Ubisoft a créé un monde riche et vivant, plein de détails, qui est censé être de la même taille que Paris dans Assassin's Creed Unity. Le plus important, c'est que les parties jouées étaient densément peuplées de structures, ce qui a permis de faire beaucoup plus de parkour sur les toits que de navigation sur des bateaux vikings avec des groupes de raid. Cela n'est pas sans rappeler l'exploration de Venise dans Assassin's Creed II.
Mécaniques de jeu
Il y avait quelques éléments clés à tester, comme le fait d'arracher des affiches pour réduire le niveau de recherche, une mécanique de retour des jeux précédents. C'était essentiel pour éviter une attention indésirable après avoir exécuté chaque personne responsable du vol du thé de l'un des associés de Basim (il n'y a pas de pardon pour un tel crime). Le vol à la tire était également une partie importante de la panoplie de Basim, comme moyen d'acquérir des objets de valeur pour soudoyer des contacts en échange d'informations. Cependant, il est aisé de se concentrer sur les missions au lieu de se laisser distraire par, disons, une plume d'aigle à proximité.
Enquête et combats
La dernière partie du temps de jeu était centrée sur une enquête. L'approche d'Ubisoft est ici un rappel du format "boîte noire" de jeux comme Unity : il faut découvrir des informations sur une cible d'assassinat avant de pouvoir l'éliminer en accomplissant des objectifs plus petits. On peut les aborder comme on le souhaite.
Vient ensuite l'infiltration d'un camp ennemi pour trouver des renseignements. Il a fallu quelques tentatives pour trouver une approche qui fonctionnait ici. Envoyer l'aigle compagnon de Basim, Enkidu, pour repérer l'emplacement des méchants a été d'une grande aide, mais tout a inévitablement dégénéré lorsqu'un sbire est apparu alors que son camarade venait d'être exécuté. en somme il ne faut pas précipiter la rencontre, malgré la limite de temps de la démo.
L'intelligence artificielle de l'ennemi semblait également plus intelligente qu'auparavant. Pendant le prologue, après une tentative de vol à la tire ratée intentionnellement, il a fallu quelques minutes de fuite sur et autour des bâtiments pour finalement semer les adversaires et pouvoir retourner à la tâche. il faut aussi tenir compte des adversaires plus intelligents qui semblaient connaître certaines astuces de Basim lors de l'incursion dans le camp ennemi. La mort est inévitable, mais l'on trouve finalement un moyen d'accomplir sa tâche.
Évolution du personnage et du matériel
Bien qu'il soit possible de débloquer de nouvelles capacités et d'améliorer les armes et outils de Basim grâce à des arbres de compétences, il semble que Ubisoft ait réduit certains des éléments de RPG qui se sont infiltrés dans la série ces dernières années. Il n'est pas nécessaire de trouver une armure pour augmenter certaines statistiques, ce qui est très appréciable.
Conclusion
Assassin's Creed Mirage est un jeu totalement différent de Starfield, mais il serait bon que plus de projets aillent dans cette direction. Il y aura toujours de la place pour des jeux qui prendront des mois à terminer complètement, mais les grands éditeurs et studios ont tout à gagner à proposer des expériences plus intimistes dans leurs franchises clés - ou du moins différentes.
Il est intéressant de noter qu'Ubisoft a décidé de facturer 50 euros pour Mirage, plutôt que les 60 ou 70 habituels que coûtent les jeux AAA de nos jours. L'éditeur se méfie peut-être des critiques sur le fait de facturer "plus" pour "moins" en termes de durée de jeu : Mirage devrait être livré avec environ 30 heures de contenu, ce qui en fait un jeu d'un très bon rapport durée/tarif.
D'un côté, la décision de tarification dévalorise le travail de l'équipe de développement qui a créé Mirage. D'un autre côté, Ubisoft pourrait être très prudent vis-à-vis de la mauvaise presse après des années de coups durs successifs et répétés à sa réputation. Cela dit, il y a toujours une boutique en jeu où vous pouvez acheter des objets cosmétiques si vous le souhaitez, donc certaines vieilles habitudes persistent.
C'est l'une des premières étapes d'Ubisoft dans un grand plan pour rassembler ses séries phares dans le cadre d'un projet appelé Assassin's Creed Infinity. Sur la base des premières heures avec Mirage, la société semble aller dans la bonne direction. La suite dans le test à venir !
Assassin's Creed Mirage arrivera sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC le 5 octobre.
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