Certains jeux vidéo sont indissociables de leur héritage, et rares sont ceux qui incarnent cette réalité aussi parfaitement que Dragon Ball: Sparking! Zero. En tant que dernier jeu Dragon Ball sous licence signé par Bandai Namco et Spike Chunsoft, Dragon Ball: Sparking Zero a déjà capté l'attention de la communauté mondiale des fans en poursuivant officiellement la série Dragon Ball Z: Budokai Tenkaichi, mais sous son sous-titre japonais "Sparking!". Dragon Ball: Sparking Zero a défié une légende du jeu vidéo pour en devenir le digne successeur, et il s'est remarquablement bien acquitté de cet objectif ambitieux, même si ses ambitions dépassent parfois ses capacités.
Une présentation visuellement époustouflante
La première chose qui vaut la peine d'être admirée est la présentation époustouflante de Dragon Ball: Sparking! Zero, qui fonctionne sur tous les cylindres. Bien que les graphismes de Sparking Zero soient légèrement en deçà de ceux de Dragon Ball FighterZ, il est difficile de lui reprocher cette comparaison visuelle défavorable avec un titre Arc System Works, même si ce dernier a mieux réussi à unifier les différents styles artistiques de l'histoire de Dragon Ball sous une esthétique cohérente.
Dès que les joueurs auront dépassé l'intro de Sparking Zero, ils seront épatés par un fantastique menu principal qui se déploie telle une comédie se déroulant tard dans Dragon Ball Super. Le simple fait de naviguer dans les menus et de voir les différentes options est déjà un pur délice, et ce n'est qu'un avant-goût du gameplay.
Un système de combat fidèle et immersif
Dragon Ball: Sparking! Zero établit la nouvelle norme en matière de combat Dragon Ball Z simulé, avec des personnages ultra-rapides se précipitant à travers d'immenses environnements à la simple pression d'un bouton. Budokai Tenkaichi 3 est sorti sur les derniers souffles de la génération PS2, mais son style artistique lisse et son attention aux détails lui ont permis de conserver sa réputation de l'une des meilleures conversions vidéoludiques de Dragon Ball à son époque.
Sparking Zero peut désormais compter sur une concurrence accrue dans le domaine des jeux Dragon Ball sur console, mais en mettant FighterZ de côté, il a repris sa couronne. De nombreux personnages obscurs de Dragon Ball n'ont jamais eu l'air aussi beaux, et leurs animations sont tout aussi fidèles que leurs modèles. Avec des interactions secrètes dissimulées dans les intros, les outros et de nombreux mécanismes de base, les fans de Dragon Ball pourront passer des mois, voire des années, à découvrir les joies de ce jeu magnifique.
Un gameplay aussi bon que son apparence
Réussir l'aspect visuel est vital pour un jeu d'arène Shonen Jump, tandis que le gameplay est généralement un aspect secondaire. Heureusement, Spike Chunsoft a étudié attentivement Budokai Tenkaichi 3 et les retours des fans, avec un résultat qui dépasse largement les attentes. Dragon Ball: Sparking! Zero établit la nouvelle norme en matière de combat Dragon Ball Z simulé, avec des personnages ultra-rapides se précipitant à travers d'immenses environnements à la simple pression d'un bouton.
Le combat est conceptuellement simple, mais cache une profondeur que les joueurs peuvent, et ont, passé des années à maîtriser. Le seul problème auquel les batailles de Sparking Zero se heurtent fréquemment est la caméra qui tourne follement ou se coince dans le terrain, mais un certain degré d'imperfection est inévitable dans ce genre.
Une multitude de modes de jeu captivants
Que ce soit en mode Classé ou dans des salons personnalisés, le jeu en ligne restera l'option multijoueur principale de Sparking Zero. Le jeu en écran partagé hors ligne ne peut avoir lieu que dans la Chambre du Temps, un compromis qui prive Sparking Zero de ses environnements hautement interactifs. La modification devrait rapidement régler ce problème pour les joueurs PC, bien que ce ne soit pas une consolation pour les propriétaires de consoles, et il est étrange que l'une des fonctionnalités les plus populaires de l'héritage de DBZ: BT n'ait été incluse qu'à la dernière minute à cause des cris des fans. C'est, heureusement, le plus gros faux pas de Sparking Zero dans sa tentative de séduire les fans de Dragon Ball, mais il est difficile de l'ignorer.
Le mode Histoire "Episode Battle" de Sparking Zero n'est pas mauvais, mais laisse beaucoup à désirer. Il raconte les histoires de Dragon Ball Z et Super du point de vue de huit personnages majeurs, mais avec moins de surprises qu'on pourrait s'y attendre d'un successeur de Budokai Tenkaichi. Des scénarios "Et si" somptueusement produits sont disséminés tout au long de l'histoire de Sparking Zero en récompense de la réalisation d'objectifs secondaires difficiles à la difficulté par défaut, bien qu'il soit difficile de dire s'ils surpassent ce qui se trouve dans Budokai Tenkaichi 2 et 3. Le reste de Episode Battle n'est qu'un diaporama, donc quiconque cherche à en tirer le maximum de plaisir a du travail devant lui.
Un mode de création inédit et captivant
Heureusement, Sparking Zero possède des forces que ses contemporains n'ont pas, et la première d'entre elles est ses Batailles Personnalisées. Celles-ci consistent en de courts scénarios narratifs constitués de séquences cinématiques et de batailles personnalisées, et bien que cela puisse ne pas sembler grand-chose, un créateur de fanfiction jouable est énorme pour un fandom aussi passionné que celui de Dragon Ball. Une version simplifiée de l'éditeur est disponible, en plus de la possibilité de modifier les scénarios d'autres joueurs et même les Batailles Bonus développées par les créateurs. Grâce à une grande variété de conditions de déclenchement et d'effets garantissant que le combat s'inscrit dans la trame narrative qui l'entoure, ce mode deviendra probablement le point d'ancrage de certains joueurs après qu'ils auront épuisé le contenu de Sparking Zero.
L'inconvénient des Batailles Personnalisées est son système de saisie de texte, qui utilise des lignes pré-écrites avec parfois des espaces pour des noms propres interchangeables. La traduction est maladroite et rappelle les messages en ligne de FromSoftware, avec leur charme et leur polyvalence tout aussi présents. Pour aller plus loin, il existe des milliers de lignes pré-écrites - ce qui est le véritable problème. Les lignes sont si mal organisées que se familiariser avec le système prendra des heures, et en récupérer certaines prendra toujours trop de temps. Les Batailles Personnalisées restent une raison d'acheter Sparking Zero et devraient s'améliorer avec le temps, mais c'est dommage qu'une fonctionnalité aussi impressionnante ait été freinée par trop d'ambition.
Une progression constante et gratifiante
Le dernier grand argument de vente de Sparking Zero est plus subtil, mais c'est ce qui lie tout ensemble. Chaque fois que les joueurs participent à un combat, ils gagneront un mélange de Zeni à dépenser dans la boutique, d'expérience joueur pour agrandir la boutique, de maîtrise des personnages, de progrès vers de grosses récompenses des Commandes de Zen-Oh et du Livre à timbres de Whis, et potentiellement d'autres débloquables selon le mode dans lequel ils se trouvent. Il existe même trois ensembles de Dragon Balls, liés à différents Dragons Éternels, à collecter pour formuler des vœux et obtenir d'autres récompenses. La progression est constante, gratifiante et n'a aucune lacune majeure que du contenu téléchargeable pourrait combler, reflétant parfaitement Budokai Tenkaichi.
Il y a de bonnes raisons de vouloir tous ces débloquables, car beaucoup d'entre eux permettent aux joueurs de personnaliser leur expérience. La répartition des costumes et des accessoires visibles entre les personnages est inégale, mais des capsules équipables qui améliorent les statistiques et de nouveaux clips vocaux d'émotes sont disponibles pour tous et transportables dans d'autres modes comme Episode Battle. Même les adversaires IA peuvent se voir attribuer des comportements uniques achetés dans la boutique, ce qui ouvre la porte à des scénarios intéressants dans les matchs IA contre IA, ou simplement pour s'assurer que certains personnages agissent de manière appropriée, comme Vegeta spammant des Kienzan.
Une personnalisation poussée au service du joueur
La personnalisation était une priorité telle qu'elle s'étend aux options de Sparking Zero, qui sont plutôt étendues. Les joueurs PC devraient pouvoir trouver une configuration qui maintient le jeu fluide même sur un matériel de jeu un peu dépassé, les contrôles sont entièrement remappables partout, et les débutants peuvent profiter des fonctionnalités d'accessibilité étendues de Sparking Zero. Des options de voix familières sont disponibles et font un travail stellaire comme toujours, même si la bande son de Sparking Zero est tragiquement dépourvue des pistes musicales Dragon Ball de la PS2. Même si les deux packs de musiques d'anime sont confinés au contenu téléchargeable pour des raisons de licence, les joueurs devraient pouvoir faire en sorte que Sparking Zero ressemble et sonne comme ils le souhaitent.
Episode Battle détermine la force de l'IA au cas par cas, bien que la possibilité de baisser universellement sa difficulté soit une option. Cependant, le faire désactivera également les secrets "Et si".
Quelques autres modes restent à couvrir, ce qui montre à quel point Sparking Zero couvre bien son manque de qualité homogène par une abondante quantité. L'Entraînement au Combat se trouve à côté de l'Entraînement régulier et effectue une transition en douceur vers un match d'entraînement entre Gohan et Piccolo pour couvrir les nombreux mécanismes de Sparking Zero. Les Tournois reviennent avec plus d'options que jamais, y compris des règles personnalisées, des restrictions de vol du Tournoi du Pouvoir, des mises hors du ring et une intégration du multijoueur en ligne. Enfin, la Galerie contient plusieurs points d'intérêt, mais le meilleur est le retour des commentaires sur les personnages de l'Encyclopédie de Chichi de Budokai Tenkaichi 3, désormais accompagnée de Bulma et Videl. Il ne fait aucun doute que Dragon Ball: Sparking Zero est le package Dragon Ball complet.
Un hommage réussi à l'œuvre d'Akira Toriyama
Dragon Ball: Sparking! Zero n'est pas une suite parfaite à Budokai Tenkaichi 3, mais il a réussi à en capturer l'esprit. L'effort est visible même dans les domaines où Sparking Zero tombe à court, et se concentrer sur le gameplay, la présentation et la progression de base a porté ses fruits. Les Batailles Personnalisées et une suite en ligne décente aident ce jeu à trouver sa propre voix, à la fois par rapport à ses aînés de la PS2 et à ses homologues Dragon Ball modernes plus ciblés. En fin de compte, Dragon Ball: Sparking! Zero rend justice au travail du regretté Akira Toriyama et de ses collaborateurs, et cela devrait l'aider à trouver son public.
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