Au fil des années, la franchise de simulation de football d'EA Sports a régulièrement suscité les mêmes interrogations : quelles sont les véritables nouveautés apportées à cette nouvelle itération ? Les changements sont-ils réellement novateurs ou ne s'agit-il que d'un rafraîchissement superficiel de l'expérience existante ? Malgré les termes accrocheurs et les buzzwords attrayants, il subsiste souvent un sentiment persistant que ces modifications ne sont que de surface, juste assez pour justifier un nouveau point de vente sans réellement innover au niveau du gameplay.
Après une exploration approfondie d'EA Sports FC 25, il semble que les changements apportés cette année correspondent à ce dernier scénario : une série d'améliorations et d'ajustements progressifs qui, par leur nouveauté si ce n'est rien d'autre, contribuent au plaisir de jeu, mais qui sont loin d'apporter une véritable révolution.
Une refonte bienvenue du mode Carrière
En tant qu'adepte du mode Carrière (j'ai passé des centaines d'heures à mener des campagnes sur plusieurs saisons au fil des ans) plutôt que de l'Ultimate Team axé sur les microtransactions, j'ai été ravi de constater qu'EA Sports FC 25 accorde enfin à ce mode l'attention qu'il mérite en apportant des mises à jour significatives. L'une des principales améliorations cette année réside simplement dans les moyens de personnaliser l'expérience. Vous disposez d'une plus grande flexibilité dans la configuration de votre carrière. Par exemple, les attentes du conseil d'administration peuvent désormais être définies comme indulgentes, vous évitant ainsi la frustration d'être licencié pour n'avoir pas dépensé chaque centime de votre budget de transfert. La possibilité de personnaliser les plans d'entraînement et les tactiques de match de manière plus approfondie, en décidant de l'intensité de l'entraînement de vos joueurs et des rôles qui leur conviennent le mieux, est un pas bienvenu vers un plus grand contrôle sur le développement de vos joueurs, en particulier en ce qui concerne la gestion des jeunes talents et de la rotation de l'effectif.
L'intégration des conditions météorologiques
L'ajout d'effets météorologiques tels que le vent et la pluie, qui, étonnamment, ne sont pas seulement cosmétiques mais affectent réellement le déroulement des matches, est une autre nouveauté appréciable. Dans les petits stades, par exemple, une rafale de vent peut faire dévier le ballon de manière imprévisible. C'est une touche réaliste et bienvenue qui ajoute un nouveau niveau de réalisme aux modes hors ligne comme la Carrière, une fonctionnalité qui se fait attendre depuis longtemps. Dommage cependant que cette fonctionnalité ne soit pas disponible dans les modes en ligne pour des raisons d'équilibrage. Je comprends que les forces extérieures échappant au contrôle du joueur puissent devenir un facteur décisif frustrant, mais j'aimerais la voir proposée en option pour les matchs amicaux en Ultimate Team, histoire de pimenter un peu plus l'expérience pour ceux d'entre nous qui aiment vivre dangereusement.
L'intégration des compétitions féminines
L'intégration très attendue de plusieurs grandes ligues féminines est la bienvenue et appréciée. La possibilité de passer sans heurt des ligues masculines aux ligues et équipes féminines au sein d'une même sauvegarde en mode Carrière est particulièrement intéressante. De plus, vous pouvez désormais commencer une partie en incarnant l'une des nombreuses icônes d'EA Sports FC, me permettant enfin de réaliser mon rêve de voir Andrea Pirlo diriger le milieu de terrain de Gillingham.
Le mode Rush, une bouffée d'air frais
Il existe également de nouvelles façons de jouer au sein du mode Carrière. Rush est un nouveau mode 5 contre 5 présent dans tout EA Sports FC 25 (remplaçant essentiellement Volta) et il est utilisé à travers l'introduction de tournois de jeunes, vous donnant la chance de tester vos jeunes pépites dans des scénarios à haute pression tout au long de la saison. C'est une pause rafraîchissante, rythmée et une variété bienvenue dans la nature souvent répétitive des saisons en mode Carrière.
Ce nouveau mode inspiré du futsal apporte un vent de fraîcheur avec un ensemble de règles uniques qui introduisent une dose de chaos amusante dans le gameplay. Les engagements sont revus, les joueurs courant vers le centre du terrain tandis que le ballon est lancé en jeu, un peu comme dans Rocket League. La règle du hors-jeu n'intervient que dans le dernier tiers, contrairement à la restriction habituelle à la ligne médiane. Les cartons rouges sont remplacés par des cartons bleus, envoyant les joueurs au banc de punition pendant une minute pour les fautes graves, leur temps étant toutefois réduit de 15 secondes pour chaque but marqué par l'équipe adverse pendant cette période. Les pénalties sont également repensés, tirés depuis la "ligne du dernier tiers" dans un duel un contre un avec le gardien, à la manière des tirs au but au hockey.
Le mode Rush est également disponible en mode Coup d'envoi, Ultimate Team et Clubs, ce qui le rend parfait pour les joueurs qui n'ont pas toujours une équipe complète mais qui veulent quand même se lancer dans l'action avec quelques amis. En dehors du mode Carrière, les matchs se déroulent dans le stade Rush personnalisé, développé en partenariat avec Nike, avec une touche futuriste, des shows de drones animant l'atmosphère et des commentateurs uniques dédiés à ce mode. Avec le lancement des modes en ligne en accès anticipé, Rush montre déjà un potentiel certain pour évoluer vers quelque chose de vraiment unique. Reste à voir si ce potentiel sera pleinement exploité ou abandonné comme The Journey et Volta.
Les bons et les mauvais côtés
Sur le plan graphique, EA Sports FC est une fois de plus un mélange de bon et de moins bon, brillant sur le terrain mais négligé en dehors. Pendant les matchs, la présentation est particulièrement soignée, surtout dans les matchs de Premier League, où les nouveaux tableaux d'affichage, les overlays style diffusion et les éléments graphiques spécifiques aux équipes se démarquent vraiment. Une bonne surprise est l'option de réactiver les sorties d'équipe avant le match, une fonctionnalité soudainement supprimée dans EA Sports FC 24.
Malheureusement, l'interface utilisateur est une tout autre histoire. Ce qui est le plus frustrant, c'est que les menus semblent avoir été conçus pour un écran tactile : bords doux, fonctionnement lourd et loin d'être intuitif avec une manette. Pire, ils semblent fournir moins d'informations que jamais auparavant. Malgré l'encombrement croissant des éléments de menu directement devant vous, les informations clés sont enfouies derrière des couches d'onglets qui disparaissent si vous faites défiler trop loin, vous obligeant à chercher les menus cruciaux.
Pour un jeu qui vous encourage activement à ralentir, à ajuster vos tactiques et à personnaliser les rôles des joueurs, le nouveau système de menu qui gangrène tous les modes de jeu semble traîner deux pas derrière chaque entrée, transformant ce qui devrait être une expérience agréable en une corvée. Cela s'est particulièrement fait sentir dans les modes riches en menus comme la Carrière qui, malgré les ajouts intéressants, est désormais pénible à parcourir.
Il y a aussi le nouveau système "Cranium", qui vise à rendre les joueurs sans scan facial plus naturels aux côtés des grands talents issus de ligues comme la Premier League, la Liga ou d'autres. Il est réjouissant de voir une plus grande variété de visages "génériques" désormais, et même les joueurs non scannés ressemblent un peu à leurs homologues de la vie réelle. De même, il est intéressant de constater qu'il y a un plus grand niveau de personnalisation dans les modèles de joueurs ou de managers personnels. Cependant, les résultats sont inégaux : dans des conditions idéales d'éclairage, certains joueurs sont nettement mieux que dans les précédentes versions, mais ces conditions sont rares, et la plupart du temps, tout le monde dans EA Sports FC 25 a l'air d'avoir été tiré d'un enfer de vallée dérangeante et cireuse.
Parlant de bizarreries, attendez-vous aux étrangetés typiques dans EA Sports FC 25. Les commentaires sont souvent déconnectés de l'action sur le terrain, les séquences vidéo buguent de manière bizarre et il y a des moments où le monde s'effondre brièvement dans un purgatoire rose. Pour ceux d'entre nous qui ont l'habitude de la franchise FIFA/EA Sports FC, ces bizarreries graphiques ne sont pas nouvelles, mais cela ne les rend pas moins agaçantes.
Malheureusement, c'est une histoire similaire à travers de nombreux titres de sport annuels. Dans Madden, des bugs d'animation bizarres voient encore les joueurs se déformer ou se téléporter à travers les uns les autres, tandis que NBA 2K a ses propres modèles de personnages étranges et animations maladroites. On a l'impression que ces problèmes sont simplement ignorés à chaque nouvelle version. En fait, ils deviennent de plus en plus indéfendables alors que les mêmes problèmes resurgissent année après année.
Le gameplay : des ajustements pertinents (et beaucoup d'autres non)
En ce qui concerne le gameplay, EA Sports FC 25 apporte des améliorations amusantes, même si progressives - comme d'habitude. L'une des nouvelles fonctionnalités les plus marquantes est le FC IQ, qui remplace efficacement l'ancien système de taux d'effort, où les mouvements des joueurs étaient dictés par des descriptions verbales prédéfinies de leurs efforts en attaque et en défense. Désormais, les mouvements des joueurs sont déterminés par leur "rôle" et l'"accent" qui leur est assigné dans ce rôle. Chaque position offre un choix de trois à cinq rôles. Par exemple, un milieu offensif axial (MOA) peut se voir attribuer des rôles comme attaquant ombre, meneur de jeu, etc., modifiant son comportement offensif tout au long du match.
Il y a un nouveau niveau d'automatisation qui accompagne ce changement et qui semble significatif. Par exemple, les attaquants se montrent un peu plus utiles en contre-attaque, et ne plus avoir à constamment déclencher manuellement leurs courses en profondeur ou sur les ailes avec des pressions sur les boutons est un vrai plus. Les joueurs effectueront également des courses plus intelligentes en fonction de leurs rôles. Cependant, le niveau de contrôle reste inférieur à celui des simulations plus tactiques comme Football Manager, et l'impression de nouveauté initiale s'estompe rapidement. C'est certainement une amélioration, mais la profondeur souhaitée n'est pas tout à fait là encore.
En termes de sensations avec la manette en main, les passes sont un peu plus vives que l'année dernière, surtout pour les longues balles traversant le terrain. Les tirs ont également un bon poids, fluides, réactifs et satisfaisants. Lorsque les effets météorologiques sont en jeu dans les modes hors ligne, même la physique dans des conditions humides ajoute une couche d'imprévisibilité, le ballon pouvant parfois s'immobiliser sous une pluie battante. Ce sont ces moments où vous luttez contre les éléments qui illustrent bien le plaisir que l'on peut trouver dans les imperfections du beau jeu.
Mais il y a aussi la défense, qui reste frustrante de lâcheté. Une vieille rengaine, les joueurs rapides peuvent se retourner et filer devant une défense avec une facilité déconcertante, et les défenseurs sont souvent à la traîne, plus lents qu'ils ne devraient l'être. Même des véloces dignes d'athlètes comme Mickey Van de Ven se retrouvent parfois incapables de rattraper des attaquants plutôt peu véloces. Si l'adversaire parvient à prendre à revers votre défense, vous feriez aussi bien de commencer à planifier votre prochaine remise en jeu car il y a peu de choses que vous puissiez faire pour l'arrêter.
Les problèmes défensifs sont exacerbés par les nouvelles options tactiques FC IQ, qui sont censées vous donner un plus grand contrôle sur le jeu de votre équipe, mais qui ne s'étendent pas suffisamment aux défenseurs à mon goût. Par exemple, il n'y a plus d'instructions pour dire aux joueurs de presser fortement après avoir perdu le ballon. La défense est la moitié du football, et pourtant, elle semble actuellement un peu le parent pauvre qui aurait mérité bien plus de temps de développement. Que vous jouiez un style défensif bas, moyen ou haut d'agressivité, cela revient au même : lent, ennuyeux et manquant de contrôle serré. Parfois, j'avais l'impression que quelqu'un retenait mes joueurs par les talons, les gardant en retrait ; quand ils accéléraient enfin, c'était de manière rigide et peu naturelle, comme s'ils se déplaçaient le long d'un chemin prédéterminé.
Encore du réchauffé... encore une fois ?
Après ma première journée avec EA Sports FC 25, j'ai le sentiment que le jeu se trouve dans une position délicate. Pour les fans du mode Carrière comme moi, il y a des points positifs - les options de personnalisation étendues, les tactiques améliorées, les effets météorologiques dynamiques et la profondeur accrue créent une expérience beaucoup plus riche que les années précédentes. Cependant, malgré les améliorations apportées aux modes hors ligne comme la Carrière et le potentiel évident de Rush, il subsiste un sentiment sous-jacent de frustration. En tant que fan de longue date, je ne peux m'empêcher d'être déçu par le temps qu'il a fallu pour résoudre des problèmes comme la lâcheté défensive, les menus saccadés et les incohérences graphiques.
Après plus de 25 ans de jeux de football EA Sports (oui, cela fait si longtemps), les fissures ne commencent pas seulement à se montrer, elles ébranlent les fondations mêmes. L'accent toujours croissant mis sur les microtransactions de plus en plus coûteuses dans l'Ultimate Team a laissé les autres modes encore Derrière, quelle que soit la pincée d'ajustements de gameplay personnalisés, de nouveaux menus ou d'effets météorologiques ajoutés.
Les améliorations, bien que bienvenues, restent largement progressives, et le gameplay demeure frustrant de familiarité dans ce qu'il a de pire. Pour le principal simulateur de football, EA Sports FC manque toujours de fluidité, de finition et d'excitation qu'il semble pourtant pouvoir et devoir offrir. Bien qu'il soit encore tôt, en termes de premières impressions, FC 25 se présente actuellement comme un petit pas en avant raisonnable pour les mordus du mode Carrière, mais il est encore difficile de voir l'attrait de l'ensemble. Il y a du plaisir à en tirer, mais tempéré par une lassitude persistante et un sentiment qu'EA joue encore la carte de la sécurité.
Peu d'évolution pour l'interface utilisateur
L'interface utilisateur d'EA Sports FC 25 reste une véritable plaie. Les menus semblent conçus pour un écran tactile, avec des bords doux, une lourdeur d'utilisation et un manque criant d'ergonomie à la manette. Pire, ils fournissent moins d'informations que jamais, obligeant l'utilisateur à fouiller dans des couches de sous-menus pour trouver les éléments essentiels.
Pour un jeu qui encourage à ralentir, ajuster ses tactiques et personnaliser les rôles de chaque joueur, cette nouvelle interface qui plombe tous les modes rend l'expérience pénible. C'est particulièrement vrai dans les modes très orientés menus comme la Carrière, pourtant agrémentée de nouveautés appréciables mais désormais fastidieuse à parcourir.
Un système de visages génériques en demi-teinte
Le nouveau système "Cranium" vise à rendre les joueurs sans scan facial 3D plus ressemblants, aux côtés des stars fidèlement modélisées. Si l'idée est louable, apportant plus de variété dans les visages "génériques", les résultats sont inégaux. Sous un bon éclairage, certains modèles sont plutôt réussis mais dans l'ensemble, la plupart des protagonistes d'EA Sports FC 25 ont un aspect cireux, dérangeant, comme issus de l'enfer de la vallée dérangeante.
Des bizarreries graphiques tenaces
Comme souvent avec la franchise, EA Sports FC 25 n'est pas exempt de petits défauts graphiques agaçants. Commentaires décalés, cinématiques buggées, environnements s'effondrant brièvement en un néant rose... Ces étrangetés ne sont pas nouvelles mais restent gênantes année après année.
Pire, ces soucis similaires de finition graphique globale ternissent la plupart des simulations sportives annuelles. Que ce soit dans Madden, NBA 2K ou autres, ces problèmes semblent tout simplement ignorés à chaque nouvel opus, ce qui devient de moins en moins défendable.
Le gameplay en demi-teinte
Au rayon du gameplay, si EA Sports FC 25 apporte quelques améliorations amusantes comme à l'accoutumée, celles-ci restent très progressives - voire cosmétiques. La nouveauté la plus marquante est le système FC IQ, qui remplace les anciens "taux d'effort" pour dicter les déplacements des joueurs selon leur rôle assigné (attaquant ombre, meneur de jeu, etc).
Ce nouveau niveau d'automatisation des mouvements est le bienvenu, avec des courses mieux gérées et moins de manipulations manuelles requises. Mais le contrôle reste en deçà des simulations tactiques poussées, et l'attrait de la nouveauté s'estompe vite.
Dans l'ensemble, le gameplay reste très familier dans ce qu'il a d'insatisfaisant. Les passes sont un peu plus vives, les tirs mieux sentis, et les effets météo en mode hors-ligne apportent une touche de réalisme bienvenue. Mais la défense reste le point faible majeur, toujours aussi lâche et difficile à contrôler serré. Les options défensives du FC IQ déçoivent, sans instructions claires pour presser après perte de balle notamment.
Trop souvent, on se retrouve spectateur impuissant lorsqu'un attaquant rapide prend la poudre d'escampette. Il reste un cruel manque de fluidité et de finition dans les déplacements défensifs, comme si les joueurs étaient bridés dans leurs mouvements. Un éternel problème pour la franchise, qui peine encore à atteindre un niveau de jeu véritablement satisfaisant sur le plan défensif.
Un avenir en demi-teinte ?
Après cette première journée d'immersion dans EA Sports FC 25, le bilan est en demi-teinte. Pour les amateurs de Carrière, il y a du positif avec les nouveautés comme la météo, les tactiques affinées ou encore Rush, un mode 5 contre 5 venu pimenter le rythme des saisons.
Mais malgré ces ajouts bienvenus, un sentiment de frustration persiste, terni par les éternels défauts de la franchise : lâcheté défensive, menus peu ergonomiques, finition graphique en berne... Autant de soucis qui perdurent année après année sans être réglés en profondeur.
Après plus de 20 ans d'existence, la licence semble avoir du mal à remettre ses bases en chantier pour réellement se réinventer. L'accent porté sur l'Ultimate Team, mine d'or des microtransactions, relègue toujours les autres modes un peu au second plan, rattrapés par des améliorations certes présentes mais largement cosmétiques.
Alors oui, EA Sports FC 25 propose quelques avancées appréciables, spécialement pour qui privilégie le mode Carrière. Mais dans l'ensemble, le jeu patine encore dans ses travers récurrents, entre frustrations de vieille date et petit pas de progression en trompe l'oeil. Un bilan qui laisse un arrière-goût mitigé pour cette nouvelle itération, dont le potentiel semble une fois de plus bridé par des bases qui restent désespérément ancrées dans le passé.
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