Dans le vaste univers des jeux vidéo, les "souls-like" gagnent en popularité, mais rares sont les studios qui qualifient leur titre de "souls-lite". C'est pourtant le cas d'A44 Games avec Flintlock: The Siege of Dawn. Cette appellation sous-entend qu'il s'agit d'un action-RPG dans la veine des souls-like, mais conçu pour être plus abordable et accessible.
Un Combat Dynamique et Captivant
Le système de combat de Flintlock: The Siege of Dawn compte parmi ses principaux atouts. Bien que dépourvu de la complexité habituelle, il offre de nombreux éléments à maîtriser. Les joueurs disposent d'une hache pour le corps à corps, d'une arme à feu principale permettant d'interrompre ou d'attaquer rapidement les ennemis, ainsi que d'un armement à plus longue portée. Ils peuvent également esquiver, parer ou engager/désengager le combat grâce à une mécanique de triple saut fort appréciable. En l'absence du système d'endurance typique des souls-like, les déplacements au combat gagnent en fluidité, bien qu'une approche rapprochée reste nécessaire pour venir à bout des adversaires.
Enki, un Compagnon Divin aux Pouvoirs Redoutables
Enki, le dieu compagnon du protagoniste Nor Vanek, peut attaquer les ennemis, leur infliger des malédictions pour entamer leur jauge d'étourdissement, les interrompre ou briser leur armure. Après un certain temps, les joueurs peuvent déchaîner de puissants sorts appelés "Witherings" pour infliger des dégâts massifs, combinés à d'autres effets.
L'arbre de compétences et le système de progression d'équipement viennent compléter ce système de combat riche. L'arbre se divise en trois branches principales axées sur la magie d'Enki, les armes à feu et les armes de corps à corps. En atteignant les niveaux supérieurs, les joueurs débloquent des capacités de grande envergure. Ils peuvent également améliorer les armes de Nor pour augmenter leurs dégâts ou équiper des pièces d'équipement uniques conférant des bonus complémentaires à leur style de jeu.
Une Construction de Personnage Limitée
Cependant, malgré ces options de personnalisation, Flintlock: The Siege of Dawn pèche par un manque de profondeur global. Le jeu n'offre pas autant de variété et de possibilités de spécialisation que certains pourraient l'espérer. Une fois un archétype choisi, les joueurs s'y tiennent généralement jusqu'à la fin, avec peu d'incitations à explorer d'autres voies.
Un Monde Fantastique Riche en Merveilles
L'un des points forts de Flintlock: The Siege of Dawn réside dans la richesse de son univers et de son environnement. Le jeu propose un monde fantastique inédit mêlant fantasy "flintlock" (où les armes à feu cohabitent avec la magie) et mythologie mésopotamienne. Cette combinaison originale donne naissance à des situations captivantes, comme une armée de la Coalition capable de repousser les hordes de morts-vivants, mais impuissante à reprendre la cité de Dawn.
Les paysages grandioses, les lieux emblématiques et les éléments de lore alimentent cette dimension "flintlock fantasy" qui fait la singularité du titre. Qu'il s'agisse du design du dieu maléfique Uru, des Chevaliers des Trois Pics ou des croyances de Nor Vanek face à son compagnon Enki, de nombreux détails nourrissent l'immersion et l'attachement à cet univers unique.
Une Exploration Superficielle
Malheureusement, si le monde dépeint séduit, son exploration reste relativement superficielle. En dehors d'admirer les panoramas et les sites remarquables, les récompenses sont minces. On ne dénombre que 5 plumes d'Enki (améliorations), 3 Revenants (puissants boss de zone), 3 chefs bandits, 7 hameaux et 8 sanctuaires d'Inaya (augmentations de vie). Bien que maximaliser son expérience soit bénéfique pour affronter les défis ultimes, cette quête se résume souvent à cocher des cases, sans réel engagement.
Un Scénario Décevant
L'intrigue de Flintlock: The Siege of Dawn déçoit également par son manque de profondeur. Après le prologue, Nor et Enki doivent partir vaincre les dieux et briser le siège de Dawn. Un schéma circulaire classique : les joueurs partent d'un point A, font un détour, puis y reviennent. Le développement scénaristique en cours de route traite des tropes prévisibles comme des surprises majeures, et le drame instauré dans certaines scènes retombe à plat une fois le contrôle restitué.
Des Options d'Accessibilité Bienvenues
Flintlock: The Siege of Dawn propose toutefois des options d'accessibilité appréciables, dans la veine des souls-like. Les camps jalonnent le parcours tandis que les bornes de voyage sont bien réparties. Les niveaux de difficulté (Facile, Normal, Possédé) permettent d'adapter l'expérience, le mode le plus aisé désactivant néanmoins les succès.
Le système de réputation, équivalent des âmes/runes à récupérer, inclut des bonus de performances offrant davantage de points en cas d'excellents combats. Un atout pour les joueurs visant les niveaux supérieurs.
Un Jeu Budgétaire aux Ambitions Limitées
Au final, Flintlock: The Siege of Dawn s'avère une agréable addition à la bibliothèque des amateurs de souls-like et d'action-RPG, d'autant qu'il est disponible dès le jour de son lancement sur le Xbox Game Pass. Certes, son manque de profondeur générale peut rebuter, mais son univers captivant et son approche "flintlock fantasy" des combats séduisent.
Il s'agit d'un jeu à petit budget, ce qui explique ses ambitions mesurées et ses quelques lacunes. Ceux qui l'aborderont avec cette optique en tireront un bon divertissement, à défaut d'une expérience transcendante. Les autres risquent d'être frustrés par le potentiel gâché d'un concept attrayant.
