Tout comme son prédécesseur, Hades 2 a fait ses premiers pas dans l'accès anticipé, permettant au développeur Supergiant Games de peaufiner méticuleusement le gameplay, d'équilibrer les mécaniques et d'ajouter du contenu inédit avant son lancement officiel. Cependant, Hades 2 se présente d'ores et déjà comme un produit complet et abouti. Doté d'un combat captivant nettement plus profond que celui de l'opus original, on se demande ce qu'il reste encore à affiner. Le jeu est également bien plus vaste, avec davantage de zones à explorer, de chemins alternatifs et une trame narrative beaucoup plus riche. Si ce n'était pour son dénouement manquant (pour l'instant) et quelques éléments provisoires ici et là, Hades 2 pourrait d'ores et déjà être salué comme un brillant successeur à l'un des meilleurs roguelites jamais créés. Il améliore son aîné sur tous les plans, s'imposant comme une suite magistralement conçue.
Une Nouvelle Héroïne pour une Nouvelle Quête
Au lieu d'incarner à nouveau Zagreus, vous endossez cette fois le rôle de sa sœur Mélinoé, née après les événements du premier volet. Sa famille a été perdue dans les méandres des Enfers, après que le titan Chronos ait usurpé le trône et pris le contrôle du domaine d'Hadès. Sauvée du sort inconnu réservé à ses proches, Mélinoé a été élevée dans un seul but : mettre un terme au règne de Chronos. Avec l'aide de sa mentor, la titanide Hécate, et d'un casting renouvelé de dieux, d'ombres et autres entités, Hades 2 pose d'emblée les bases d'une intrigue captivante qui se dévoile au fil des runs.
Un Gameplay Familier mais Enrichi
Au premier abord, Hades 2 ne semble guère différent de son prédécesseur sur le plan visuel et du gameplay. Mélinoé se meut avec la même vitesse et la même grâce que son frère, bien que certains ajustements aient été apportés. Contrairement à Zagreus, elle est nettement moins prompte à se téléporter, avec un temps de recharge plus long entre chacune de ses esquives furtives, ce qui peut dérouter au début. Ce léger handicap est compensé par une plus grande emphase sur le sprint, que l'on déclenche en maintenant enfoncé le bouton d'esquive juste après l'avoir actionné. Cette course effrénée procure le même avantage d'évitement des dégâts, tout en ouvrant la voie à des options offensives supplémentaires. Certains ennemis sont d'ailleurs conçus pour punir un recours trop systématique à la téléportation, encourageant ainsi un changement de stratégie. Ce sprint peut également être amélioré par des dons octroyés par les dieux, vous permettant par exemple de charger vos foulées de la foudre de Zeus ou de repousser les hordes ennemies avec les vagues tonitruantes de Poséidon. Cette modification tangible illustre la manière dont Hades 2 enrichit une formule éprouvée en apportant de subtils changements, parfois expérimentaux, qui ont un impact profond sur l'approche du gameplay.
Un Arsenal Offensif Décuplé
C'est sans conteste au niveau de l'arsenal offensif de Mélinoé que ces évolutions se font le plus ressentir. Comme son frère, elle dispose d'un trio d'attaques de base, spéciale et de lancement, les deux premières étant déterminées par le choix de l'arme avant chaque run. L'éventail est d'ores et déjà riche, allant du Bâton de Sorcière offrant un bon équilibre entre frappes de mêlée à distance raisonnable aux redoutables Lames Sœurs, dont la portée limitée vous oblige à coller littéralement aux ennemis avant de rebondir en lieu sûr. L'attaque de lancement de Mélinoé se distingue également du maladroit projectile rouge diamanté de Zagreus. Fidèle à ses pouvoirs de sorcellerie, elle peut désormais invoquer un anneau circulaire emprisonnant temporairement les adversaires, une capacité de contrôle des foules très efficace dès le premier palier. Amélioré par les dons divins, cet anneau défensif peut se muer en une zone dévastant les hordes ennemies ou infligeant de redoutables malédictions. Ces effets peuvent en outre être combinés aux autres dons améliorant vos armes de corps à corps, donnant naissance à un mélange mortel d'aptitudes. Avec les cinq armes actuellement disponibles et cette nouvelle capacité de lancement, Hades 2 vous permet d'ores et déjà de grandement différencier vos runs en fonction de l'équipement choisi au départ, garantissant une expérience tactique captivante et gratifiante à chaque fois.
L'Attaque Oméga, une Nouvelle Dimension Stratégique
Là où les armes constituaient le seul facteur de différenciation au combat dans Hades, sa suite ajoute un tout nouveau système venant encore approfondir la complexité des affrontements. Mélinoé dispose en effet d'une toute nouvelle attaque Oméga, s'ajoutant à ses trois capacités offensives pour enrichir davantage les possibilités stratégiques. Il s'agit d'aptitudes puissantes variant selon l'arme équipée, qui nécessitent généralement un bref temps d'incantation avant de pouvoir être déclenchées, exigeant ainsi une utilisation réfléchie et délibérée. Leur nature diffère grandement : avec le Bâton de Sorcière, vous pouvez libérer une onde de dégâts devant et derrière vous, tandis qu'avec les Lames Sœurs, vous gagnez la capacité de vous téléporter sur un ennemi distant. Chacune de ces attaques Oméga puise dans une nouvelle ressource, la magie, que vous devrez gérer judicieusement pour en tirer le meilleur parti. La magie se recharge entre chaque salle traversée, vous encourageant ainsi à en maximiser l'usage pour le combat en cours plutôt que de la conserver pour un boss ultérieur. Les attaques Oméga peuvent être déclenchées fréquemment, et les nouvelles capacités octroyées par les dons divins se révèlent de plus en plus puissantes en puisant dans cette ressource. La magie a un impact considérable sur le déroulement de Hades 2, modifiant radicalement son rythme et sa dynamique, rendant ainsi l'expérience du premier opus presque rudimentaire en comparaison.
Une Palette de Dons Divins Encore Plus Riche
La variété au combat est en outre renforcée par les multiples présents que Mélinoé reçoit des divers dieux de l'Olympe. Certaines figures familières comme Aphrodite et Hermès font leur retour, rejointes par des divinités inédites. Hestia, par exemple, offre ses dons infligeant des dégâts de feu sur la durée, vous permettant d'introduire des stratégies dommages au fil du temps. La malédiction insidieuse de Héra, le Nœud, vous autorise quant à elle à frapper simultanément les cibles déjà marquées. Chaque don confère des capacités élémentaires spécifiques à explorer, vous laissant composer des combinaisons jouant sur les forces de chacune pour optimiser vos runs. Avec davantage de dons en lice et de nouvelles manières d'exploiter leurs thématiques respectives à travers le vaste éventail d'options offensives, Hades 2 gagne en profondeur sur le plan des constructions, garantissant des runs toujours viables et palpitants. Il est certes possible que l'aléatoire des dons obtenus conduise parfois à une configuration vouée à l'échec, mais grâce à l'étendue des possibilités de combat et d'améliorations, ces cas devraient être nettement moins fréquents que dans le premier opus.
Des Adversaires Renouvelés Exigeant une Nouvelle Approche
Cette richesse supplémentaire au niveau des affrontements est entretenue par un tout nouveau bestiaire d'ennemis à affronter, dont beaucoup exigent une rapide compréhension des nouvelles options de combat disponibles et de la meilleure façon de les exploiter. Aux brutes lentes et massives des premiers combats succèdent rapidement d'interminables vagues de redoutables poissons flottants ou encore de puissants soldats lourdement cuirassés, aux larges coups de mêlée impitoyables. Les véritables points d'orgue restent toutefois les affrontements contre les boss, allant des redoutables mi-boss que vous croiserez fréquemment aux défis ultimes qui vous attendent à la fin de chaque biome. Ces derniers constituent d'immenses batailles climactiques contre les adversaires les plus coriaces de Hades 2, chacun arborant un thème fascinant. Un affrontement marquant oppose ainsi Mélinoé à Scylla et aux Sirènes, trois ennemies aux capacités distinctes dans un combat musical d'une intensité à couper le souffle lors des premières tentatives. Un combat stratifié qui vous mettra au défi de cibler judicieusement l'une ou l'autre pour neutraliser ses attaques spécifiques. Une expérience sublimée par l'exceptionnel travail de Darren Korb sur la bande-son, mêlant rythmes puissants de basse et guitares rugissantes aux voix envoûtantes d'Ashley Barrett, qui se surpasse encore d'un jeu à l'autre.
Des Environnements Renouvelés Baignés de Couleurs
Chacun des biomes de Hades 2 marque également une franche rupture avec les décors du premier volet, ce qui ravira sans doute ceux qui craignaient de devoir à nouveau arpenter les mêmes profondeurs des Enfers, fût-ce dans un sens opposé. Des chemins alternatifs vous mèneront vers de nouvelles contrées resplendissantes de couleurs et de caractère, où le style artistique distinctif de Supergiant s'exprime dans sa pleine splendeur. Le troisième biome fait pour l'instant quelque peu figure d'exception, échangeant les espaces confinés propices aux combats contre une approche plus ouverte de l'exploration, ce qui peut parfois compliquer l'identification du chemin à suivre. Mais il ne s'agit là que d'un léger accroc dans cette réinvention par ailleurs remarquable des tréfonds de l'Enfer, rehaussée par le retour nostalgique d'espaces familiers dans les sections ultérieures et plus intenses du jeu. Il est d'ailleurs surprenant de constater que les profondeurs d'Hadès ne constituent pas la seule voie à emprunter, une route radicalement différente s'ouvrant à vous quelques heures après le début de l'aventure. Ce choix de la trame narrative à suivre, ainsi que la quantité de contenu qu'il ajoute au total, témoigne encore de l'ambition décuplée de Supergiant pour cette première véritable suite.
Un Avant-Poste Stratégique entre les Runs
Si vous passerez l'essentiel de votre temps à explorer les donjons menant à la victoire, Hades 2 met davantage l'accent sur ce que vous accomplissez entre chaque run. Les Carrefours, un refuge situé entre la base du Mont Olympe et les profondeurs des Enfers, font office d'équivalent à la Demeure d'Hadès du premier épisode, vous offrant une multitude d'options de développement ayant un impact tangible sur votre efficacité en run. Un vaste chaudron bouillonnant trône au centre, vous permettant de combiner diverses ressources pour débloquer de nouvelles zones des Carrefours, ainsi que des commerces et types de ressources supplémentaires à récolter en cours de run. Un petit jardin vous laisse planter des graines spécifiques qui germeront pendant vos escapades, nourrissant à leur tour les exigences d'expansion via le chaudron précité. Vous pourrez également recruter des familiers, vous entraîner sur des terrains d'exercice ou encore faire des emplettes auprès de divers marchands afin de préparer au mieux chaque run avant de vous lancer.
Un Nouveau Système de Cartes Arcanes pour la Progression
L'élément central de la progression de Mélinoé réside dans un tout nouveau système de cartes arcanes, remplaçant le miroir d'améliorations parfois trop limité de Zagreus dans le premier opus. Il se divise en deux composantes : un vaste arbre de cartes arcanes à débloquer, dont chacune vous octroie un avantage spécifique en run. Cela peut aller d'un simple Défi de la Mort vous maintenant en vie après un coup fatal, à des bonus de magie et de vie maximale dès le départ. D'autres encore, comme l'aptitude à infliger des dégâts supplémentaires aux ennemis souffrant de deux malédictions ou une hausse de puissance tant que votre jauge de magie n'est pas pleine, définissent d'emblée le ton et la stratégie de votre run, vous aidant à façonner votre style de jeu en conséquence au fur et à mesure. Le nombre de cartes arcanes que vous pouvez équiper dépend de votre Emprise, un total numérique que vous pouvez faire croître avec une autre ressource au fil de vos progrès. Chaque carte a un coût associé selon son effet global, vous obligeant à faire des choix judicieux en fonction de vos capacités à un moment donné. Plus vous débloquerez de cartes et augmenterez votre Emprise, plus vous bénéficierez d'avantages conséquents pour vos runs, accroissant d'autant vos chances de réussite. Un système nettement plus dynamique que les simples activations/désactivations du premier volet, s'intégrant harmonieusement aux choix encore plus vastes qui s'offrent à vous au combat.
Une Narration Toujours Aussi Captivante
Tout comme la trame du jeu original, Hades 2 se distingue véritablement de ses pairs dans le genre grâce à la manière incroyable dont son scénario incorpore fluidement chacune de vos actions dans sa narration fondamentale, donnant l'impression que le script s'écrit au fur et à mesure que vous progressez. Les nouveaux personnages présents aux Carrefours sont tout aussi intéressants et variés que par le passé, qu'il s'agisse de se confier à l' Ombre espiègle mais complexée Dora, d'échanger sur les stratégies avec Ulysse ou d'affronter la nature revêche d'une autre progéniture de Nyx, Némésis. Le ton général de l'intrigue se fait certes plus grave, l'enjeu étant de sauver votre famille et de revendiquer votre héritage légitime sur les Enfers, par opposition à la quête parfois superficielle de rébellion de Zagreus. Mais cette trame plus sombre est habilement entrelacée sans perdre la légèreté et l'humour décapant qui rendaient la première narration si attachante.
Étant donné son statut d'accès anticipé, il est encore possible que bon nombre de ces mécaniques évoluent, Supergiant ayant d'ores et déjà démontré avec sa première mise à jour sa volonté d'apporter des changements majeurs. Avant ce patch, la collecte de ressources était limitée à un outil équipable vous restreignant à un seul type de butin par run. Ce système a été entièrement supprimé, vous permettant désormais de récolter n'importe quelle ressource débloquée, l'outil équipé ne faisant qu'augmenter les chances d'en trouver la variante associée. Un changement drastique qui réduit considérablement le "grind" initial et vous fait progresser bien plus rapidement dans les améliorations, modifiant grandement l'équilibre établi au départ. Impossible de prédire les autres évolutions à venir avant que Supergiant ne décide de lancer Hades 2 dans sa version définitive l'an prochain, mais cela montre que ce produit, aussi complet soit-il aujourd'hui, a encore une marge de progression.
Quelles Nouveautés pour la Version Finale ?
À l'horizon, Hades 2 doit encore s'enrichir d'une nouvelle zone, d'armes supplémentaires et de visuels manquants pour certains personnages. Mais surtout, et c'est là l'élément crucial, il lui reste à introduire la conclusion de son histoire. Rien de tout cela n'entame cependant le caractère déjà passionnant de l'expérience actuelle. Un contraste saisissant avec le lancement du premier opus, qui se trouvait alors à un stade nettement plus précoce de développement et a nécessité près de deux ans pour atteindre son statut définitif. Dans son état présent, Hades 2 figure d'ores et déjà parmi les meilleurs roguelites du moment, apportant des améliorations astucieuses à une formule établie qui ne font que renforcer ses principaux atouts. Mieux encore, il y parvient sans exiger du joueur une connaissance approfondie de son aîné, tout en proposant un nouveau défi de taille pour ceux qui ont consacré des heures à explorer les pires affres du premier volet. Hades 2 est un jeu qui donne envie de poursuivre jour après jour, avec le sentiment grisant qu'il pourrait encore se bonifier au fil du temps.
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