I Am Your Beast se présente comme un jeu de tir à la première personne axé exclusivement sur un massacre effréné. Certes, il est possible d'avancer lentement et sans stratégie claire, tel un danseur de breakdance australien aux Jeux olympiques, et de se frayer un chemin tant bien que mal jusqu'à la sortie de chaque niveau condensé. Cependant, pour obtenir les meilleurs temps de parcours, des tentatives répétées sont nécessaires afin de tracer les chemins de destruction les plus efficaces. Le résultat est une explosion de trois heures de balles et d'éclaboussures de sang en cellshading, soutenue par des contrôles d'une fluidité soyeuse et une bande sonore entraînante qui fait vibrer les crânes. Le seul véritable inconvénient réside dans le fait que ce besoin insatiable de vitesse laisse peu de place à une intrigue intéressante au milieu de cette pluie incessante de violentes exécutions.
Un Scénario Minimaliste
Le peu d'éléments narratifs présents évoque des films tels que First Blood de Stallone et Commando de Schwarzenegger. Le protagoniste d'I Am Your Beast, Alphonse Harding, est convoqué par son ancien supérieur militaire pour une dernière mission. Lorsqu'il refuse obstinément d'accepter, une série de fusillades en mini-sandbox s'enclenche, dans lesquelles Harding, traqué, doit devenir le chasseur face à une armée de guérilla de plus en plus agressive. Il n'y a pas de véritables cinématiques ; chaque escarmouche à grande vitesse est encadrée par des conversations radio tendues, présentées sous forme de gros blocs de texte à l'écran, à la manière d'une conversation Codec de Metal Gear Solid dont les visages des personnages auraient été supprimés.
Ces moments narratifs trop simples m'ont au moins permis de reprendre mon souffle et de ralentir les battements précipités de mon cœur après une razzia, mais je ne peux pas dire que j'ai été particulièrement investi dans les personnages impliqués dans l'affrontement final. Cela est probablement dû à leur présentation primitive plus qu'à autre chose, ce qui a rendu la conclusion de l'histoire un peu décevante.
Une Chasse Hivernale
Heureusement, les 27 tueries stylisées comme des bandes dessinées qui se déroulent entre chaque élément scénaristique m'ont procuré un plaisir constant. Le style frénétique de combat d'I Am Your Beast ne laisse aucun temps pour s'arrêter et récupérer des munitions ou ralentir pour une approche furtive, de sorte qu'il n'y a jamais un moment d'ennui. Au lieu de charger péniblement les douilles dans votre fusil de chasse vide, vous le lancez simplement sur un ennemi pour le faire tomber à la renverse, avant de l'exécuter avec son propre pistolet, qu'il vous jette obligeamment à la figure lorsqu'il est touché (un peu comme les ennemis dans Superhot). Plutôt que de poser soigneusement un piège à ours sur le chemin d'une sentinelle et d'attendre qu'il se déclenche, vous le refermez instantanément sur son crâne et vous hâtez vers votre prochaine cible. Les armes sont rapidement ramassées, utilisées jusqu'à épuisement, puis jetées tandis que vous vous précipitez pour tirer le meilleur parti de chaque fusil d'assaut à usage unique et de chaque couteau de combat que vous pouvez trouver dans chaque terrain de chasse enneigé.
Tout est une question d'abattre brutalement et à une vitesse folle des têtes, et les contrôles réactifs rendent cette tâche constamment agréable. Le Harding en perpétuel mouvement peut courir le long des cordes avant de lâcher prise pour écraser le crâne d'un garde et attraper sa mitrailleuse avant même que son cadavre fraîchement raccourci ne touche le sol. Il peut glisser sans à-coup sous les arbres tombés pour briser la ligne de mire des snipers ennemis, ou tirer calmement sur les nids de frelons dans les branches élevées pour les faire tomber sur des groupes de gardes et les tuer par grappes, économisant ainsi du temps et des munitions. Mis à part les rares occasions où je me suis retrouvé coincé dans un élément du décor, I Am Your Beast est resté pour l'essentiel fluide et sans accroc pendant que je courais en boucle à travers ses redoutables défis, tentant de gagner des fractions de seconde sur mes meilleurs temps.
Une Diversité Bienvenue
Bien que certaines de ses courtes fusillades puissent sembler un peu similaires, elles introduisent suffisamment de variantes pour que la majeure partie des échanges de tirs conserve sa fraîcheur, du moins assez longtemps pour que la courte campagne puisse se dérouler. Dans un niveau, Harding est blessé et votre santé diminue progressivement, ce qui m'a forcé à abattre les méchants tout en restant à l'affût des trousses de secours et des plantes médicinales sur mon chemin afin d'arrêter brièvement l'hémorragie, ajoutant ainsi une urgence accrue à ma fuite. Dans un autre, je devais saboter une série de antennes paraboliques dispersées pour contrer la menace imminente d'une frappe aérienne ennemie, chaque antenne détruite retardant l'averse de feu de quelques secondes. Rien ne vous met plus la pression que la menace de prendre littéralement un missile dans le derrière.
Un Défi Réalisable
Bien qu'I Am Your Beast accumule les obstacles au fil de sa campagne, il reste toujours réalisable tant que vous exploitez pleinement tous les outils à votre disposition. Dans un affrontement d'une rare intensité au milieu du jeu, je devais survivre face à des hordes écrasantes de gardes lourdement blindés, de snipers aux yeux morts et de rafales mortelles de mitrailleuses lourdes provenant d'un hélicoptère d'attaque planant au-dessus. J'aurais probablement abandonné après mes premières morts répétées si ce n'était les redémarrages instantanés des niveaux qui me replongeaient directement dans l'action sans aucun temps de chargement. Cependant, à mesure que je mémorisais l'emplacement des trousses de secours et des munitions, et que je priorisais soigneusement mes cibles, j'ai pu survivre et prospérer tout au long de l'affrontement. Ma transformation de fou errant en machine à tuer digne de Rambo a été énormément gratifiante lorsque j'ai finalement tracé un chemin sanglant d'une extrémité à l'autre de l'arène.
Une Exigence Déraisonnable
Ce que j'ai trouvé légèrement déraisonnable, en revanche, c'est l'exigence stricte d'I Am Your Beast d'atteindre un classement S sur l'un de ses 20 premiers niveaux pour débloquer les dernières étapes de sa campagne. Cela peut ne pas sembler particulièrement intimidant, mais alors que la différence entre un classement A et un classement S n'est qu'une question de secondes, il m'a fallu des dizaines de tentatives répétées sur son premier et relativement plus facile niveau pour réduire progressivement mon temps et décrocher le classement S indispensable afin de pouvoir terminer l'histoire - ce qui m'a paru excessivement laborieux. Les classements S sont censés être des marques d'honneur pour avoir dépassé les limites et maîtrisé un jeu, pas une condition requise pour progresser !
Débloquer du Contenu Bonus
Il est beaucoup plus logique que des classements S supplémentaires soient nécessaires pour débloquer la douzaine de niveaux bonus d'I Am Your Beast, qui ajoutent quelques heures de jeu supplémentaires, en plus de compléter les deux objectifs bonus trouvés dans chaque niveau de l'histoire - dont certains sont plus intéressants que d'autres. C'est certainement un frisson de n'utiliser que des coups de couteau pour nettoyer une zone, ou d'éliminer un certain nombre de soldats à l'aide de barils explosifs (qui connaissent d'ailleurs un regain de popularité, entre Star Wars Outlaws et Warhammer 40K: Space Marine 2 qui en sont tous deux abondamment parsemés). Mais se voir confier la tâche d'allumer un certain nombre d'ordinateurs portables disséminés dans un niveau m'a fait davantage penser à un technicien du service d'assistance qu'à un chien de guerre assoiffé de sang. Pire encore, il ne semble pas y avoir de moyen de consulter d'un coup d'œil ces objectifs bonus spécifiques à chaque niveau lors de la navigation dans la liste des niveaux. Ils ne vous sont révélés qu'une fois le niveau commencé, ce qui m'a obligé à entrer et sortir de chaque niveau à la recherche des objectifs les plus intéressants ou réalisables.
Des Lacunes à Combler
Cela dit, même si I Am Your Beast est une course effrénée de tirs stimulante et rejouable dans l'ensemble, il présente certaines lacunes qui l'empêchent de devenir l'un des meilleurs représentants de son créneau spécifique. Le jeu de tir à la première personne tout aussi foudroyant Anger Foot, sorti il y a à peine deux mois, dispose par exemple d'un éventail d'ennemis beaucoup plus diversifié que les simples grunts indistincts d'I Am Your Beast. De même, on ne trouve pas ici de caractéristique de gameplay emblématique pour se démarquer du reste du peloton - c'est essentiellement Superhot dont on aurait retiré le concept ingénieux du ralenti, où le temps n'avance que lorsque vous bougez. Un jeu toujours époustouflant à jouer, certes, mais qui risque de ne pas marquer les mémoires aussi durablement.
