Depuis son annonce initiale lors du Xbox Games Showcase de juin 2023, les attentes entourant Metaphor: ReFantazio ont atteint des sommets vertigineux. En tant que première œuvre originale du Studio Zero, ainsi que le prochain grand projet du réalisateur de Persona 5, Katsura Hashino, suite à son départ de P-Studio, l'anticipation pour Metaphor: ReFantazio a naturellement enflammé les esprits. Cependant, chaque nouvelle information révélée sur Metaphor ne semblait que soulever davantage d'interrogations chez les fans. La curiosité quant à savoir dans quelle mesure Metaphor reprendrait ou se démarquerait du gameplay et de l'ambiance des séries Persona ou Shin Megami Tensei, tout en faisant progresser ce style particulier de RPG, monopolisait les discussions.
Un Récit Captivant, Digne des Meilleures Narrations
Le cœur palpitant de Metaphor: ReFantazio réside dans son histoire remarquablement bien ficelée et thématiquement dense. Transcendant les limites traditionnelles de ce à quoi les joueurs pourraient s'attendre d'un jeu Persona, Metaphor aborde des problématiques sociétales tout aussi épineuses, mais à une échelle plus vaste. Loin de se complaire dans des réponses simplistes ou des platitudes édulcorées, le scénario et le développement des personnages s'allient pour traiter de thèmes d'actualité tels que la discrimination, la stratification sociale et les défis à relever pour unifier une société vers un avenir meilleur, malgré l'opposition et les intérêts divergents. Metaphor n'offre aucune solution de facilité, mais celles qu'il propose aux joueurs paraissent amplement méritées, eu égard à l'évolution riche des personnages et de leur monde tout au long du récit.
Ce dernier pivote autour d'un événement singulier, l'assassinat du roi régnant. Ce régicide déclenche une série d'événements qui pousse le protagoniste de Metaphor, un héros sans nom accompagné de sa fée Gallica, à se lancer dans une mission secrète visant à rétablir le prince déchu. Le reste du monde ignore que le prince a survécu à une tentative d'assassinat des années auparavant, et une petite résistance s'est formée dans l'espoir de restaurer le souverain légitime sur le trône. Sans trop entrer dans les détails révélateurs, les révélations choc concernant la conspiration contre la famille royale et la place du protagoniste dans cette dernière assènent un coup émotionnel puissant et cathartique d'ici la fin du périple. Mais, bien entendu, un tel dénouement n'aurait pu être possible sans le brillant casting de personnages attachants.
Un Système de Combat et de Progression Alliant Tradition et Modernité
Au-delà de leur intérêt et de leur design accrocheur, les héros et les vilains de Metaphor: ReFantazio comptent parmi les meilleurs acolytes et antagonistes jamais vus dans un RPG. Affirmer que le principal méchant du jeu, Louis Guiabern, est un antagoniste du niveau de Sephiroth ou Kefka n'a rien d'une hyperbole, et le fait qu'il soit aussi aisé de s'identifier à lui que de le haïr témoigne de la profondeur des personnages, tant les bons que les mauvais. Le système typique de liens sociaux, élément majeur des jeux Persona depuis Persona 3, fait son retour dans Metaphor et le développement de ces relations apporte des bénéfices similaires en approfondissant la personnalité de chaque allié, tout en renforçant leurs capacités au combat.
Si Metaphor: ReFantazio comporte de nombreux clins d'œil aux éléments définissant les jeux Persona, c'est dans ses systèmes de combat et de progression qu'il s'émancipe véritablement. Contrairement au principe de collecte et de fusion des monstres, pierre angulaire des séries Persona et Shin Megami Tensei, le combat et la progression dans Metaphor sont articulés autour des Archétypes. Ces derniers sont essentiellement des classes de job RPG classiques, incarnant à merveille les rôles archétypaux que l'on peut attendre, comme le Soigneur, le Guerrier, le Mage, et ainsi de suite. Mais en développant ses liens avec ses alliés et en renforçant ces liens, le joueur débloque des Archétypes avancés, chacun disposant d'attaques de Synthèse uniques avec d'autres Archétypes, au sein ou en dehors d'une même lignée de classe.
C'est un système d'une profondeur à couper le souffle, surtout une fois que les joueurs peuvent prévisualiserdavance les compétences qu'un Archétype apprendra et identifier les attaques de Synthèse disponibles avec d'autres classes. Les joueurs peuvent s'entretenir avec des informateurs dans chaque région de la carte de Metaphor, obtenant ainsi des renseignements précieux sur les créatures d'un donjon particulier et leurs faiblesses, moyennant finances. Armé de ces informations et d'un peu de planification, il n'est pas rare d'entrer dans une zone et de littéralement dévaster les ennemis en masse en exploitant judicieusement les Archétypes et leurs capacités uniques. Le gameplay au tour par tour emprunte également largement au système Press Turn, où l'exploitation des faiblesses ennemies octroie davantage de tours au joueur ainsi que la possibilité de gagner de meilleures récompenses lors d'un "Triomphe Immaculé".
À l'instar de la série Persona à partir de Persona 3, la quête principale de Metaphor: ReFantazio est régie par un système de calendrier. Hormis certains jours où des événements spéciaux liés à l'histoire se produisent, les joueurs disposent d'un créneau l'après-midi et le soir pour se consacrer aux activités de leur choix. L'exploration des donjons consomme un après-midi, et à l'issue de ces aventures, les joueurs doivent regagner une ville proche pour se reposer et se remettre d'aplomb. Heureusement, Metaphor se montre plutôt généreux en ce qui concerne les délais des quêtes, offrant ainsi aux joueurs amplement de temps pour se préparer entre les missions majeures. Durant ces segments, il est possible d'accomplir toute une panoplie d'activités contribuant ultimement à renforcer le joueur et ses alliés.
Une Direction Artistique et une Présentation Renversantes
Il existe 5 "Vertus Royales" que les joueurs doivent développer tout au long de leur périple (similaires aux Traits dans Persona), des niveaux plus élevés débloquant davantage d'options de dialogue menant à des liens plus profonds avec les alliés (ce qui signifie des Archétypes avancés et des capacités de combat supplémentaires). De plus, il y a des primes à récolter, des objets clés et des trésors à dénicher, ainsi que des quêtes annexes spécifiques à chaque membre du groupe et au niveau de Lien avec ses alliés, qu'il vaut la peine d'entreprendre entre les segments d'exploration des donjons. Et si le combat tour par tour est aussi palpitant et accrocheur que dans les séries Persona et SMT, Metaphor en rationalise l'expérience en permettant aux joueurs d'exécuter les ennemis en temps réel lors de l'exploration, sans avoir à entrer dans un écran de combat, pour autant qu'il existe un écart de niveau significatif entre le joueur et l'adversaire.
Avant même la sortie de Metaphor, beaucoup d'attention a été, à juste titre, portée sur les visuels époustouflants du jeu, ses designs de personnages et sa direction artistique. De nombreux designs de monstres de Metaphor et l'atmosphère générale du jeu sont influencés par l'artiste visionnaire du XVIe siècle Hieronymus Bosch, mais le casting de Metaphor est aussi varié et attrayant que ce à quoi on peut s'attendre d'un RPG Atlus. Le monde de Metaphor est essentiellement divisé en 3 régions, peuplées de 8 tribus. Chacune de ces tribus arbore une apparence unique et des caractéristiques qui la distinguent des autres, et conjuguées aux environnements magnifiquement conçus, elles confèrent au monde de Metaphor une impression de lieu pleinement réalisé.
Une mention spéciale doit être faite à la bande originale de Metaphor, le compositeur Shoji Meguro revenant une fois de plus pour contribuer une série d'arrangements incroyables qui renforcent l'ambiance fantasique générale du jeu. Bien que très éloignées de ce que Meguro a composé pour Persona 5, les chansons n'en sont pas moins époustouflantes, démontrant à quel point la musique est importante pour l'expérience RPG globale en l'enrichissant et en immergeant davantage le joueur. Outre sa bande-son, l'une des réussites les plus sous-estimées de Metaphor réside dans ses éléments d'interface utilisateur et la conception de ses menus. Si les jeux Persona ne sont pas en reste en matière d'écrans de menu et de combat visuellement attrayants, la direction artistique stylisée de Metaphor les rend presque accablants par leur beauté et leur complexité.
L'Apogée d'une Année Riche en RPG
Cette année a été riche en expériences RPG incroyables, dont les propres Persona 3 Reloaded et Shin Megami Tensei 5: Vengeance d'Atlus, mais Metaphor semble être la cerise sur le gâteau pour le studio. L'une des principales interrogations entourant Metaphor était de savoir si les joueurs pouvaient s'attendre à une expérience aussi longue que Persona 5, et je suis ravi de confirmer que la quête principale de Metaphor offre largement aux joueurs leur mise de départ. Des commentaires de Hashino indiquaient que les joueurs pouvaient s'attendre à une expérience de 80 à 100 heures dans Metaphor, avec un contenu après-game conséquent pour ceux désireux d'en avoir davantage.
Mon propre parcours de l'histoire principale s'est achevé après 68 heures, avec amplement de temps consacré aux quêtes annexes et aux activités supplémentaires. Si j'avais poursuivi certaines autres choses que j'avais mises de côté pour la fin, je peux aisément imaginer qu'une partie standard prendrait environ 80 heures à la plupart des joueurs, surtout s'ils doivent retenter certaines chasses aux primes ou combats de boss principaux particulièrement ardus.
Mais même avec sa durée de vie quelque peu intimidante à trois chiffres, Metaphor donne l'impression d'une expérience fluide. Je dirais même qu'il s'agit de l'un des RPG les mieux rythmés depuis longtemps, sans la moindre once de superflu, et où chaque moment de la quête principale et au-delà vaut le temps qu'on lui consacre. Si l'on devait reprocher quelque chose à Metaphor, ce serait, de façon mineure, que certains combats contre les boss les plus coriaces se résument à des essais-erreurs en exploitant le système des Archétypes, mais cela pourrait aussi être attribué à ma façon de forcer certaines rencontres destinées au contenu après-game.
Avec Metaphor: ReFantazio, le Studio Zero et Katsura Hashino ont fait une déclaration audacieuse, cimentant immédiatement le statut du titre comme l'un des plus grands RPG d'Atlus et une impressionnante première pour la nouvelle maison de développement. Une grande partie de ce qui a fait le succès du travail de Hashino sur la série Persona refait surface ici dans Metaphor et sera familier aux fans, mais les subtiles manières dont le jeu repousse les limites des éléments emblématiques de cette franchise en font un jeu distinct que les amateurs de RPG ne devraient manquer sous aucun prétexte. Les plus grands RPG sont des expériences qui marquent le joueur longtemps après le générique de fin et incitent à les rejouer dans le futur, et même avec 80 à 100 heures au compteur, Metaphor est un jeu que je peux aisément me voir rejouer maintes fois comme l'un de mes nouveaux RPG favoris.
Sur le même sujet :
Date et heure de sortie de Metaphor: ReFantazio
Devriez-vous combattre le dragon de feu Mauna Dasn Metaphor: ReFantazio ?
Une date de sortie et du gameplay pour Metaphor: ReFantazio
