Depuis son lancement en 1992 sur la Super Famicom, la série culte Shin Megami Tensei n'a cessé de captiver les joueurs. Bien que 2021 ait vu la sortie de Shin Megami Tensei V, la nouvelle version, Shin Megami Tensei V: Vengeance, offre aux joueurs la possibilité de modifier légèrement la narration originale, tout en bénéficiant d'une pléthore d'améliorations graphiques. Cependant, le jeu conserve l'essence même qui a fait son succès : tuer ou capturer des démons, monstres et créatures féeriques.
Un charme indéniable dès les premières heures
Le tout dernier opus de la série ne bouleverse pas la formule gagnante qui a assuré sa popularité, mais le développeur Atlus continue d'enrichir et d'améliorer les différents aspects qui attirent les fans depuis des décennies. Bien que lent au démarrage, Shin Megami Tensei V: Vengeance dégage un charme indéniable dès les premières heures de jeu.
Un système de party riche en créatures folkloriques
Une fois de plus, le jeu propose un système de party composé de diverses créatures issues du folklore et de la fiction, auxquelles s'ajoutent différents personnages humains pouvant être intégrés ou retirés du groupe. Le seul véritable inconvénient est que ces personnages peuvent occuper une place dans votre liste de monstres, ce qui peut parfois rendre leur présence plus contraignante qu'amusante.
Cependant, la plupart du temps, les capacités qu'ils apportent s'avèrent utiles pour la section du jeu dans laquelle ils sont introduits, même si leur personnalité et leurs dialogues peuvent parfois manquer de mémorabilité.
Des choix narratifs qui façonnent l'aventure
Par exemple, si un personnage dispose d'un sort de feu ou de charme, il y a de fortes chances que cela soit très utile pour affronter la plupart des créatures de la zone concernée. Avec une histoire qui évolue en fonction du premier choix et des décisions ultérieures du joueur, il y a une bonne raison de revivre l'aventure plus d'une fois, malgré tous les combats au tour par tour que le jeu exige.
Le récit gagne en complexité au fur et à mesure que les utilisateurs progressent, mais il peut parfois donner l'impression de trop forcer sur un point apparemment obscur. Néanmoins, c'est une histoire divertissante, qu'il est préférable de découvrir sans aucun spoiler.
Un système de combat actualisé
Le grinding a toujours été une caractéristique de la série Shin Megami Tensei, et cette version Vengeance ne déroge pas à la règle. Le jeu utilise la méthode désormais standard qui consiste à combattre les ennemis en utilisant divers éléments jusqu'à ce que vous découvriez leur faiblesse, puis à la spammer jusqu'à ce qu'ils meurent. Frapper une créature avec son point faible augmente également le nombre de tours dont dispose le joueur, un autre aspect du système de combat de la série qui n'a guère évolué au fil des ans.
Des rencontres parfois éprouvantes
Les ennemis sont généralement présents par groupes de trois ou plus sur la carte du monde, de sorte que l'initiation de combats peut parfois entraîner une chaîne d'affrontements. Avec les bons monstres ou personnages dans le party, ces moments sont plus triviaux, mais au début, il peut y avoir des situations qui semblent presque déloyales, les joueurs se retrouvant à affronter deux ou trois monstres par tour, ce qui peut rapidement se transformer en trois ou quatre tours consécutifs sans pause.
En effet, le début du jeu peut s'avérer rude pour quelqu'un qui n'a jamais touché à la série auparavant. Mais quiconque persévère au-delà des premières heures finira par saisir le flux et le reflux du système de combat au tour par tour, ce qui peut grandement faciliter le jeu avec un peu de planification. Heureusement, le système de sauvegarde du jeu est très généreux, permettant de sauvegarder presque n'importe où sur la carte du monde.
Une refonte visuelle impressionnante
Ceux qui n'ont pas expérimenté Shin Megami Tensei V lors de sa sortie initiale trouveront beaucoup à apprécier visuellement lors de leur première partie. Voir des démons se détendre ou donner des quêtes dans le monde est un régal, et cette nouvelle version améliorée exploite le matériel moderne pour donner à chacun d'eux un aspect époustouflant.
Les animations, qu'elles soient au repos ou lors des attaques, semblent bien pensées et réalisées avec soin. L'animation de course du protagoniste peut paraître un peu ridicule, mais elle ne nuit pas réellement au jeu. Bon nombre des designs de créatures existent depuis longtemps à ce stade, donc les fans de la vieille garde ne les trouveront pas aussi fascinants, mais les nouveaux joueurs auront une quantité intimidante d'informations sur chaque créature dès le début, en plus de leur prouesse visuelle.
Des modèles 3D riches en détails
Il y a beaucoup de détails visuels à observer dans les modèles 3D des différentes créatures, et c'est un plaisir d'interagir avec elles, que ce soit lors des combats ou lorsqu'on leur parle dans le jeu. Les cheveux flottants du protagoniste dans les mondes démoniaques sont un peu déroutants au début, mais les joueurs finiront par s'habituer à ce bruit visuel.
Le seul point négatif sur le plan visuel est que, même avec les nouvelles améliorations, certaines textures ne semblent pas avoir été améliorées par rapport à leur aspect précédent. Cela se remarque surtout dans les grandes zones où les mêmes textures se répètent et peut paraître un peu choquant, voire laid, sous certains angles.
Une cartographie au sommet
Un aspect qui mérite d'être salué est la cartographie du jeu, y compris sa "Vue du Ciel". Ces cartes aériennes dans Shin Megami Tensei: V Vengeance sont un atout majeur dans un jeu qui comporte beaucoup de zones à couvrir, et leur conception est extrêmement détaillée. La Vue du Ciel est un outil de visualisation 3D de la carte incroyablement utile.
La carte peut parfois devenir encombrée d'informations excessives avec toutes les icônes de quêtes principales et secondaires, les emplacements ennemis et les récompenses disséminées un peu partout, mais la conception globale et la possibilité de zoomer et de dézoomer la rendent extrêmement pratique.
La Vue du Ciel est annulée dans certaines zones souterraines, mais elle reste d'une aide telle dans l'ensemble qu'elle mérite d'être saluée pour son style et son utilité. Elle ne révèle pas non plus comment atteindre ces endroits difficiles d'accès, de sorte que l'exploration reste nécessaire tout au long du jeu. La conception des zones est également intéressante dans l'ensemble, même si certains choix ne semblent pas toujours cohérents avec l'atmosphère générale du monde. Certaines énigmes entrent dans cette catégorie, mais la plupart se trouvent plus en profondeur dans le jeu.
Une bande-son épique
Shin Megami Tensei V: Vengeance réussit à merveille la musique épique, sa bande-son de combat étant particulièrement réjouissante. Elle commence parfois de manière un peu étouffée avant le début du combat, mais s'emballe rapidement sur des rythmes épiques dès les premiers coups échangés et se poursuit tout au long de l'affrontement. Les thèmes des zones s'accordent bien avec la musique, et les designs sonores pour les attaques de combat, les cris de monstres et les moments tendus contribuent à une expérience auditive vraiment agréable.
Un doublage de qualité
Le doublage du jeu est également de haute volée, quelle que soit la langue parlée choisie. Certains n'apprécieront peut-être pas l'exagération excessive des comédiens de doublage anglais dans certaines situations, mais cela semble presque attendu avec les jeux traduits. Il y a aussi quelques occasions où les cris peuvent sembler en décalage avec ce qui est dit, mais ce serait excessif de considérer cela comme un défaut majeur.
Une complexité accrue des systèmes
Il y a toujours eu un certain niveau de complexité apparemment basique dans la série Shin Megami Tensei et ses jeux dérivés, mais ce dernier opus semble avoir ajouté encore plus de couches aux aspects de ses systèmes de combat et de combinaison de monstres. Certains d'entre eux apportent effectivement de la profondeur à des systèmes qui peuvent sembler stagner pour les anciens fans de la série, mais la façon dont ces aspects sont introduits dès le début dans des bulles de texte ne permet pas vraiment d'apprentissage, à moins que les joueurs ne soient suffisamment déterminés pour s'arrêter d'explorer et expérimenter.
Ces éléments deviennent importants dans les combats les plus difficiles, donc un peu plus de mise en avant ou même un bref tutoriel aurait grandement aidé à mieux cerner ce qui est requis avec les nouveaux systèmes.
Une expérience riche pour les fans de la première heure et les nouveaux venus
Shin Megami Tensei V: Vengeance offre beaucoup aux joueurs, anciens comme nouveaux : un style artistique amélioré impressionnant, de multiples chemins narratifs et un sens certain de la progression de la série par rapport à ce qu'elle était autrefois. Il n'y a peut-être pas suffisamment de nouveautés pour justifier l'achat du jeu à nouveau, mais les ajouts présents sont excellents pour maintenir l'intérêt des fans sur ce qui va se passer ensuite.
Les fans de longue date sauront probablement à quoi s'attendre, car le jeu n'a pas changé ses boucles de combat au tour par tour et de capture depuis un moment. Pourtant, ces mêmes fans ont permis à ces jeux de perdurer jusqu'à présent, et Shin Megami Tensei V: Vengeance s'inscrit dans la lignée des titres réjouissants de cette longue série.
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