Lors de leur incursion dans le Royaume des Ombres, l'extension Shadow of the Erdtree d'Elden Ring, les Tarnished se retrouvent face à une figure énigmatique : le Hornsent. Cet être singulier est l'un des premiers personnages non-joueurs (PNJ) que les aventuriers rencontrent après avoir interagi avec Leda, à l'extérieur du Cocon de Miquella. Le Hornsent se tient fièrement près d'un Site de Grâce avoisinant, le Carrefour des Trois Sentiers, à moins que les joueurs ne décident d'affronter d'abord le redoutable Chevalier de Blacgaol.
En tant que fidèle disciple de Miquella, le Hornsent est originaire du Royaume des Ombres lui-même. Fait intéressant, "Hornsent" n'est pas son véritable nom, mais plutôt l'appellation de son peuple, rejeté par la grâce et brûlé par Messmer. Les Tarnished n'apprendront jamais son identité réelle au cours de leur périple.
Le début d'un voyage mouvementé
Pour entamer la quête du Hornsent, les joueurs doivent se rendre au Site de Grâce du Carrefour des Trois Sentiers, situé au nord du point d'arrivée initial dans l'extension. C'est là que le Hornsent se tient, près de l'immense Croix de Miquella qui domine le paysage. Les Tarnished peuvent également commencer la quête de Freyja à cet endroit.
Lors de leur première interaction, le Hornsent remettra aux aventuriers la première Carte des Croix, révélant l'emplacement des Croix de Miquella avoisinantes dans la Plaine des Tombeaux. Cependant, il n'est pas nécessaire de les trouver pour poursuivre sa quête.
Après avoir vaincu la Bête Divine Lion Dansant, le Hornsent quittera le Site de Grâce du Carrefour des Trois Sentiers. Pour le retrouver, les joueurs devront soit vaincre le Château Ensis, soit découvrir le raccourci d'Altus Scadu dans la Plaine des Tombeaux.
La poursuite de la vengeance à Altus Scadu
Une fois le Lion Dansant terrassé, le Hornsent se déplacera au Site de Grâce de la Croix de la Grande Route. Il existe deux moyens d'atteindre cette Croix de Miquella : battre Rellana à la fin du Château Ensis, dont l'arène de boss mène directement à la Croix, ou contourner le Château Ensis via le Fort de la Réprimande.
Après avoir franchi le pont menant à Ensis, les aventuriers doivent se diriger vers le sud pour découvrir une Source Scellée sous un fort surplombant. En détruisant le Cairn d'Esprit proche (ou en utilisant l'objet Entraves de Mohg), ils pourront débloquer la Source et sauter jusqu'au Fort de la Réprimande. Après avoir traversé ce fort, ils devront prendre la direction nord jusqu'à un carrefour, puis emprunter le chemin sud-ouest pour atteindre le Site de Grâce de la Croix de la Grande Route.
Là, le Hornsent et Leda les attendront. Le Hornsent remettra une nouvelle Carte des Croix après quelques dialogues, mais il est essentiel d'épuiser également les discussions avec Leda. À ce Site de Grâce, les joueurs peuvent offrir au Hornsent un Ragoût de Scorpion, obtenu en accomplissant la courte quête de la Grand-mère Hornsent. En retour, il leur donnera 3 Visages de Fournaise, utilisés pour fabriquer certains des meilleurs objets de Pot de l'extension.
Après avoir épuisé tous ses dialogues, les aventuriers doivent se diriger vers le nord-est pour atteindre le Donjon des Ombres. À leur approche, le message "... une Grande Rune s'est brisée..." apparaîtra. Ils devront alors revenir à la Croix de la Grande Route pour poursuivre la quête du Hornsent.
Une alliance fragile
À partir de ce moment, le charme affectant tous les disciples de Miquella dans le Royaume des Ombres est brisé, et ils ne sont plus sous l'illusion d'être alliés. Leda commencera alors à traquer ceux qu'elle soupçonne de ne pas vouloir suivre Miquella jusqu'au bout, et sa première cible sera le Hornsent.
Pour poursuivre la quête du Hornsent (et celle de Thiollier), les joueurs devront l'aider à se défendre contre Leda dans le Donjon des Ombres.
Une aide précieuse contre Messmer
À l'intérieur du Donjon des Ombres, sur le pont près de la Promenade Principale (accessible après avoir vaincu l'Hippopotame Doré), les aventuriers verront deux inscriptions d'invocation – celle de Leda en rouge, et celle du Hornsent en or. En utilisant l'inscription dorée, ils seront invoqués pour aider le Hornsent à repousser Leda. En récompense, ils recevront l'Incantation Tranche Rapide, pouvant être appliquée aux Lames Inversées, et l'objet Rune de Leda, octroyant 40 000 Runes.
Si les joueurs tuent le Hornsent à ce stade, en aidant Leda, ils obtiendront son armure, l'épée courbe Falx et le Talisman Arbre Lacéré Croisé en poursuivant la quête de Leda. Cependant, il est préférable d'assister le Hornsent, car il pourra être invoqué pour le combat contre Messmer, facilitant grandement l'affrontement.
Une fois les aventuriers suffisamment avancés dans le Donjon des Ombres, ils atteindront la Chambre Noire où Messmer l'Empaleur les attend. S'ils ont aidé le Hornsent contre Leda, son inscription d'invocation apparaîtra à l'intérieur même de l'arène de boss. Après avoir vaincu Messmer et s'être reposés à l'Emplacement de Grâce apparu, les joueurs pourront de nouveau s'entretenir avec le Hornsent.
L'ultime trahison
Bien qu'ayant obtenu sa vengeance contre Messmer, le Hornsent n'est toujours pas satisfait et finira par trahir les Tarnished malgré leur assistance. Après avoir exploré les Ruines Anciennes de Rauh et approché l'Église du Bourgeon, au sud-est de la zone, les aventuriers atteindront une caverne infestée de Scarabées de la Pourriture.
Après avoir fui ces créatures, ils découvriront un escalier menant vers l'Église du Bourgeon elle-même. Comme avec tous les envahisseurs PNJ, les joueurs seront démontés à l'approche de ces marches. Le Hornsent apparaîtra alors au sommet, chargeant avec ses épées courbes et diverses incantations dans le but de les éliminer. En le vaincrant, ils obtiendront son armure complète, incluant le Masque Chenille, ainsi que son arme Falx.
Cet affrontement marque la conclusion de la quête du Hornsent. Cependant, s'il n'est pas vaincu à l'entrée de l'Église du Bourgeon, il réapparaîtra en tant qu'envahisseur à Enir-Ilim, à la fin du jeu.
Une épopée riche en rebondissements
La quête du Hornsent est l'une des plus étendues et riches de l'extension Shadow of the Erdtree. Elle emmène les joueurs dans tous les recoins du Royaume des Ombres, jusqu'aux portes de la zone finale, et les force à faire des choix cruciaux pour la mener à bien. Des premières rencontres énigmatiques aux trahisons inattendues, en passant par les alliances fragiles et les vengeances éclatantes, cette épopée captivante offre aux Tarnished une expérience inoubliable au cœur des ténèbres de l'Erdtree.
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