Dans un revirement inattendu, l'éditeur de jeux vidéo Ubisoft a annoncé l'annulation de sa présentation en ligne prévue pour le Tokyo Game Show (TGS) 2024. Initialement prévue le 26 septembre, cette annulation de dernière minute a pris de court les fans qui attendaient avec impatience les révélations d'Ubisoft sur ses prochains titres.
L'entreprise française s'est excusée auprès de sa communauté pour ce changement de programme, invoquant "diverses circonstances" sans fournir davantage de détails. Ce revirement soudain soulève de nombreuses interrogations, d'autant plus qu'il intervient dans un contexte délicat pour Ubisoft.
Une année 2024 en demi-teinte pour Ubisoft
L'année 2024 a été contrastée pour le géant du jeu vidéo. Tandis que certaines sorties ont rencontré un vif succès critique, comme le très attendu "Prince of Persia: The Lost Crown", d'autres titres ont essuyé de cuisants échecs commerciaux.
Le très médiatisé "Skull and Bones", après des années de développement tumultueux, a déçu les attentes à sa sortie en février. Le FPS free-to-play "XDefiant" a connu un départ honorable avant de voir son nombre de joueurs chuter de façon alarmante. Quant à "Star Wars Outlaws", malgré des critiques globalement positives, les ventes auraient été décevantes par rapport aux prévisions optimistes.
Face à ces résultats en demi-teinte, certains investisseurs ont réclamé un changement de direction au sein d'Ubisoft, allant jusqu'à suggérer une reprise en main de l'entreprise.
Spéculations autour des raisons du désistement
En l'absence d'explications officielles de la part d'Ubisoft, les spéculations vont bon train quant aux véritables raisons ayant motivé ce retrait soudain du TGS 2024. Certains analystes avancent l'hypothèse d'un lien avec la polémique autour d'Assassin's Creed Shadows, critiqué par une partie du public japonais pour ses "inexactitudes historiques".
Ubisoft aurait ainsi pu vouloir éviter d'attiser à nouveau la controverse en exposant le jeu au Tokyo Game Show. D'autres observateurs évoquent des motifs sans rapport avec les futures sorties de l'éditeur.
Au final, sauf communication d'Ubisoft, il reste difficile d'établir les véritables tenants et aboutissants de cette décision pour le moins surprenante.
Assassin's Creed Shadows, l'espoir d'Ubisoft pour 2024
Si les raisons du forfait restent nébuleuses, une chose est sûre : Assassin's Creed Shadows constitue la principale carte à jouer pour Ubisoft d'ici la fin 2024. Le très populaire opus annuel Just Dance ainsi qu'une nouvelle édition dématérialisée du célèbre Monopoly complètent l'écurie de sorties prévues par l'éditeur français cette année.
Malgré cette année difficile, les regards se tournent déjà vers 2025 et les projets encore confidentiels d'Ubisoft. Après les soubresauts de 2024, l'éditeur aura à cœur de renouer avec le succès l'an prochain.
Ubisoft : Bâtisseur d'univers légendaires
Fondée en 1986 et basée à Saint-Mandé en France, Ubisoft s'est taillé une solide réputation en donnant naissance à quelques-unes des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo contemporain.
Sous la houlette de son PDG Yves Guillemot, les différentes équipes de développement ont façonné des mondes virtuels devenus cultes, des incontournables Assassin's Creed et Far Cry au désormais poids lourd Just Dance, en passant par les sagas Prince of Persia et The Crew.
Si le groupe a connu des hauts et des bas ces dernières années, nul doute que ses créations légendaires continueront de marquer les esprits des gamers dans les années à venir.
Les équipes talentueuses à l'origine des succès d'Ubisoft
Derrière les franchises à succès d'Ubisoft se cachent des collectifs de développement d'exception, répartis dans différents studios à travers le monde :
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Ubisoft Paris : Berceau de la série phare Assassin's Creed, ce studio historique compte de nombreux chefs-d'œuvre à son actif.
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Ubisoft Québec : Maîtres de l'aventure en monde ouvert, ces développeurs canadiens ont notamment donné vie aux épisodes récents d'Assassin's Creed.
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Massive Entertainment (Suède) : Spécialistes des environnements urbains, ils ont grandement contribué aux succès de la franchise The Division.
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Red Storm Entertainment (États-Unis) : Experts du tactical shooter, ils sont les créateurs de la populaire série Rainbow Six.
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Ubisoft San Francisco : Pionniers des jeux de danse sur consoles avec la licence Just Dance, reine des soirées entre amis.
Du Vieux Continent au Nouveau Monde, ces talents réunis permettent à Ubisoft de proposer des expériences de jeu toujours plus immersives et prenantes.
Les révolutions apportées par Ubisoft au monde du jeu vidéo
Au fil des années, Ubisoft a marqué l'industrie du jeu vidéo de son empreinte en introduisant de véritables révolutions, tant sur le plan technique que sur le plan des mécaniques de jeu.
L'exploration en monde ouvert repensée
Avec les premiers épisodes d'Assassin's Creed, Ubisoft a réinventé le concept de monde ouvert en offrant aux joueurs une liberté d'action et de déplacement inédite à l'époque. Récemment, les équipes ont encore repoussé les limites avec les environnements gigantesques de titres comme Assassin's Creed Valhalla.
Le free-to-play réinventé
Avec le lancement de titres comme XDefiant, Ubisoft s'est attaqué au modèle free-to-play en proposant une approche nouvelle, plus équilibrée et respectueuse de l'expérience utilisateur. Si les résultats ont été mitigés, nul doute que ces innovations ouvrent la voie à de futures évolutions.
L'émergence des jeux de danse sur consoles
Qui l'eût cru ? C'est Ubisoft qui a popularisé le concept des jeux de danse sur consoles de salon avec la franchise à succès Just Dance. Une expérience sociale et familiale devenue incontournable.
Les combats de pirates hauts en couleur
Avec sa série Skull and Bones, Ubisoft a imaginé un concept de jeu totalement inédit : les affrontements épiques entre navires de pirates. Malgré un démarrage difficile, ces batailles maritimes spectaculaires ont de beaux jours devant elles.
Des mondes ouverts aux combats navals en passant par la danse, Ubisoft n'a eu de cesse de repousser les limites de la créativité dans le jeu vidéo.
Quand Ubisoft se heurte à la critique
Si les succès ont été nombreux, Ubisoft a également dû faire face à son lot de controverses et de critiques de la part des joueurs et des médias spécialisés au fil des ans.
Le cas Assassin's Creed Shadows
Le dernier épisode en date de la franchise phare Assassin's Creed, sobrement intitulé Shadows, a essuyé un véritable tir de barrage de la part d'une partie de la communauté nippone. La raison ? Des "inexactitudes historiques" dénoncées par certains joueurs japonais, bien que la nature exacte de ces prétendues erreurs reste floue.
Cette polémique a jeté une ombre au tableau et pourrait expliquer, au moins en partie, la décision d'Ubisoft de renoncer au Tokyo Game Show cette année.
Skull and Bones ou l'éternel repoussoir
Annoncé dès 2017, Skull and Bones a connu un développement particulièrement chaotique jalonnée de multiples reports successifs. À sa sortie très tardive en 2024, le jeu de pirates tant attendu n'a finalement pas réussi à convaincre les joueurs, malgré un concept accrocheur.
Une désillusion de plus pour les fans d'Ubisoft, qui attendent encore le grand jeu de pirates que la licence leur avait promis.
Le déclin de certaines licences cultes
Tandis que des franchises comme Assassin's Creed ou Just Dance continuent d'enchaîner les succès, d'autres séries mythiques semblent avoir du mal à retrouver leurs lettres de noblesse auprès du public moderne.
C'est notamment le cas du Prince of Persia, dont le récent opus The Lost Crown a été salué par la critique mais a peiné à rencontrer son public malgré un retour très attendu. Faudra-t-il encore attendre de longues années avant de revoir le prince légendaire au sommet ?
Qu'il s'agisse de gestion de licence ou de prétendues approximations historiques, Ubisoft doit régulièrement faire face aux foudres des joueurs, une communauté exigeante mais aussi très attachée aux univers créés par l'éditeur.
L'avenir d'Ubisoft : entre défis et promesses
Si 2024 restera une année contrastée, les années à venir s'annoncent riches en défis mais aussi en opportunités prometteuses pour le géant français du jeu vidéo.
Regagner la confiance des investisseurs
Face aux revers commerciaux essuyés cette année, certains investisseurs ont haussé le ton en demandant un changement de cap au sommet d'Ubisoft. Une pression qui ne sera pas sans conséquence sur les orientations stratégiques à venir de l'entreprise.
Yves Guillemot et son équipe dirigeante devront redoubler d'efforts pour restaurer la confiance durement entamée et convaincre les marchés du bien-fondé de leur feuille de route.
S'adapter aux nouvelles attentes des joueurs
Les standards des joueurs en matière d'expérience de jeu évoluent sans cesse, obligeant les studios à se remettre perpétuellement en question. Ubisoft devra intégrer ces nouvelles exigences, tant sur le plan technique que sur le plan des contenus proposés.
L'éditeur devra notamment composer avec une demande accrue en termes d'authenticité historique et de représentation fidèle des cultures représentées dans ses jeux.
Continuer d'innover pour surprendre
Ce qui fait la force d'Ubisoft, c'est aussi sa capacité à bousculer les conventions en proposant des concepts de jeu audacieux. Que ce soit en termes de narration, de mécaniques de gameplay ou de modèles économiques, l'innovation restera la clé pour se démarquer sur un marché de plus en plus concurrentiel.
Les succès mitigés de certaines expérimentations comme XDefiant ne devront pas refroidir l'ardeur créatrice des équipes, sous peine de voir Ubisoft perdre son avantage compétitif.
Valoriser son impressionnant catalogue
Avec un patrimoine de franchises aussi riche, Ubisoft dispose d'un formidable gisement de propriétés intellectuelles à exploiter sur le long terme. Que ce soit par le biais de remastérisations, de suites très attendues ou de déclinaisons inédites, l'éditeur français peut encore tirer parti de ses licences mythiques pour séduire toujours plus de joueurs.
Assassin's Creed, Far Cry, Prince of Persia, Splinter Cell et bien d'autres récits haletants attendent d'être réinventés pour les années à venir.
Malgré les soubresauts de 2024, l'avenir s'annonce passionnant pour Ubisoft. À condition d'apprendre des erreurs passées et de rester à l'écoute des attentes toujours renouvelées des gamers du monde entier.
